Que les frontières ne soient plus un obstacle au développement équilibré et à l'intégration du territoire européen, voilà l'esprit sur lequel se fonde les programmes Interreg.  En particulier, le programme INTERREG IV France-Wallonie-Vlaanderen a pour objectif de « Mettre en synergie les potentialités de la zone de coopération transfrontalière afin de favoriser un développement durable, coordonné et intégré des régions concernées, au bénéfice des populations frontalières ».  Le programme INTERREG IV France-Wallonie-Vlaanderen couvre un territoire de plus de 60.000 km² avec une population de quelque 10 millions d'habitants et vise à renforcer les échanges économiques et sociaux entre les régions Nord-Pas de Calais / Champagne-Ardenne / Picardie en France et Wallonie / Flandre en Belgique.  Les projets sont concrets et aux thèmes multiples touchant aussi bien à la vie quotidienne des populations qu'au développement économique, à l'innovation technologique, aux ressources naturelles, à la culture, au tourisme, à la valorisation du patrimoine, l'aménagement du territoire, par exemple.

Dans le cadre des actions INTERREG, SENSOPLAST est un projet franco-wallon proposant aux entreprises de la frontière franco-belge, l'expertise complémentaire de deux centres technologiques.  Comme son nom l'indique, SENSOPLAST est un projet de recherche et développement axé sur l’aspect émissif et SENSOriel des matériaux PLASTique. Le partenariat implique du côté wallon le Centre des ressources technologiques en chimie (Certech) qui est le chef de file et le département Technologie des Polymères et Composites & Ingénierie Mécanique du Centre Commun ARMINES/Ecole des Mines de Douai (ARMINES-EMD).  SENSOPLAST entend développer une expertise utile et valorisable aux industries productrices, transformatrices et utilisatrices de matières plastiques de la région transfrontalière. Le tissu industriel de ce territoire implique la région wallonne, région plus axée sur la production et l’utilisation et les départements limitrophes français, principalement transformateurs et utilisateurs. La recherche engagée doit générer un potentiel de connaissances et d’innovations, facilement transformable en valeur économique auprès notamment des petites et moyennes entreprises. En effet, les PME de la plasturgie sont relativement démunies face aux exigences croissantes nécessitant des compétences pointues et l’accès à des équipements disponibles pour les essais et les mises au point.  Dans ce contexte, le CERTECH et Le Centre Commun ARMINES / Ecole des Mines de Douai ont des expertises clés complémentaires: ARMINES-EMD est spécialisée dans la mise en œuvre, l’analyse du comportement, l’identification, la caractérisation et la maîtrise de phénomènes générateurs de qualité ou de défauts de pièces industrielles en polymères et composites tandis que les scientifiques du CERTECH peuvent s’appuyer sur leurs connaissances tant dans le domaine des matériaux que dans celui des gaz pour déterminer l’origine de défauts sensoriels et proposer une remédiation.

Au niveau scientifique, le but de ce projet de recherche est double :

• identifier les défauts sensoriels de différents matériaux polymères apparaissant au cours des étapes de préparation jusqu’à la phase d’utilisation;
• proposer des améliorations innovantes pour limiter l’apparition de ces défauts.

Les matériaux étudiés seront représentatifs des trois applications majeures du secteur de la plasturgie, à savoir: l’emballage (cosmétique, alimentaire, médical et pharmaceutique), le transport et la construction. Dans le domaine de l’emballage, l’étude du triptyque Aliment/Arôme/Emballage sera prise en charge par l’INRA (UMR 1145 Ingéniérie Procédés Aliments, site AgroParisTech de Massy). Ce prestataire apportera une expertise clé sur les transferts de petites molécules entre un matériau d'emballage en matières plastiques et son milieu au contact.

A terme, l’objectif final est le développement dans la zone transfrontalière d’une expertise unique répondant aux besoins d’un grand nombre d’industriels des trois secteurs concernés par le projet.